，就江于青和楚言抹他抹得最多，当真是半
同窗之谊都没有，虽然他们如今已经不在一起了。江于青和楚言是同一年中的秀才，又是秀才中的翘楚，
了书院中的宁致院。走近了，方发觉校场内奔走的青年俱都是平岚书院就读的秀才，无他，无论是穿着蓝白相间还是红白相错的士
额上的缎面抹额都描了
型。平岚书院里是依着功名划分的，举人衣上绣梅，秀才描兰，童生勾竹，蒙童则是
，细细看去，那抹额上的正是兰纹。江于青笑
：“备着了，晌午找膳堂的邹师傅借的白面，五郎已经去拿了。”楚言思索须臾，盯着周黎昇笑
：“草木灰也不错——”江于青
应了声好。几人同窗数年，默契十足，
见着对方都被楚言那一手
引了注意力，江于青足尖勾着球，将要踢
去时，就见周黎昇已经飞快地反应了过来，想要防他，江于青朝他咧嘴一笑，球已经凌空而起，越过了周黎昇，直直地穿过了对方的球门。江于青笑
：“阿言的球传得好。”楚言已经被他们丢着抛了几回了，脚刚刚着地，嚷
：“怎么回回都丢我！”恰在此时，击鼓声响起，蹴鞠结束了。
校场内蹴鞠踢得正酣，看
闹得也多，那路过的士也
通蹴鞠，看了片刻目光就捉住了场中几人。没想到，他竟一路过了县试、府试、院试。不过那时他名次不显，除却知
他开蒙晚的同窗，极少有人会将目光落在江于青
上。可在去岁新学政上任一年主持的岁考上却
得筹，更得了新任学政
学政的赞誉，这才让书院中众多士想起，这两年来，他的文章也如楚言等人一般，频频被张贴上书院的照
上以供书院士拜读。闻言楚言下
一扬，：“废话少说，今儿你们输了，莫不是不想认？”陈玉笙
：“明日吧。”江于青和陈玉笙都哈哈大笑，陈玉笙
：“你年纪小，又是咱们的功臣，不丢你丢谁?”周黎昇毫不意外地被围堵了。
江于青想了想，
：“也好，何时去？”陈玉笙笑
地
了一句：“随时恭候。”这几人都是明年的乡试中最有望中举的人，当中有张夫
的得意门生江于青，还有那接球的少年——楚家幼楚言，临州陈玉笙，几人都是秀才中的佼佼者。当中江于青和楚言是两年前考中的秀才，彼时书院中人都不看好江于青，更对他能拜
张夫门下心怀不满。时下蹴鞠玩法多，他们今日设了两
球门，玩的是自是双球门。周黎昇所说的“筑球”，是在场中设“风
”，只这一球门——这也是书院中最常用的。周黎昇功课平平，一手蹴鞠却踢得极好，准，称得上江洲蹴鞠“小霸王”。几人正说着，着红白相错劲装的士
已经走了过来，为首的正是周黎昇，周黎昇：“不过侥幸赢了一回，有什么可兴的，有
下回咱们玩‘筑球’。”这少年这一着漂亮又洒脱，饶是只是觑得一
的士也不由得叫了声好，朝着校场走近了几步。江于青瞧着还有
儿心疼，：“这可是上好的白面，不如下次换草木灰？”周黎昇晚了他们一年，又是吊着尾
考上的，被编了济德院。江于青有
儿犹豫，楚言说：“我听我二哥说那茶舍有几幅画不错，其中有一幅据说是黎和尚的真迹，于青，去嘛，这可难得一见。”这场面书院中的士
都熟悉至极，平日里的书生风度都没了踪影，一方嗷嗷地躲，一方如狼似虎地扑上来，面粉满天飞，夹杂着怪叫和大笑声。，却见一个蹴鞠
地飞起，将要落地之前，一个着蓝白劲装的少年抢上来，一个利落的旋抬长
将那蹴鞠踢飞去，
中喝了声，“接着！”等一袋
白面提来时，双方人以中间一线为准，各自抬手施了一礼，就见陈玉笙已经握了一手的面粉，大声：“兄弟们，抹他们！”周黎昇一听
就炸了，怒：“江于青！”嚷这一嗓，面粉哗啦啦掉下来。一通闹完，已经近酉时了，陈玉笙对江于青
：“东城新开了一家茶舍，很是雅致，正好明两日休沐，我和阿言打算去瞧瞧，于青，你去不去？”一时间两方人
呼的呼，懊恼的懊恼，场上更有喝彩叫好声。场上都是十七八岁的少年人，血气方刚，听他这话一激，脸
胀得通红，：“愿赌服输！谁不认了！”等周黎昇从众人手中逃脱时，一张脸上已经辨不清眉
了。两年过去了，周黎昇也
了条，渐渐显眉的
廓来，竟是一副秀气
致的好相貌，称得上一句“貌若好女”。可周黎昇最不
听人拿他
说事，每每听见了，就要
起袖
上一架，若非周家的书坊年年都给书院送来许多书，只怕早就被赶了去了。周黎昇气
：“你们等着，下回输给我们，我一定拿草木灰招呼你们！”陈玉笙和楚言相视一
，嘿然一乐，对江于青：“于青，东西备好了吗？”陈玉笙笑嘻嘻地走了过来，以拳在他肩
撞了一下，说：“漂亮！”一场蹴鞠踢得激烈，双方胶着时，楚言虚晃一招，晃得红队以为他要将蹴鞠传给陈玉笙时，转
将球踢给了江于青。