乾清
里，康熙只穿件明黄
的长袍，盘
坐在炕上，手里缓缓地转着檀木佛珠。提到鳌拜，索额图默然一瞬。他就是靠着帮助皇上擒鳌拜起的家，也靠着这份旧情一直在皇上跟前留有颜面，自然对当时的情形记忆
刻。“没事，之前叔公提到明相在朝堂上动作频频？我细问一问。”胤礽接过茶碗，平和地笑
，“这节骨
，明相想替大哥壮声势也是有的，叔公千万不要被他们蛊惑，明相此人最善权谋，他落一
，绝不会只有一层目的，往往底下还埋着不少后招，就等着您踩
去呢。”明珠如今虽然没了别的职位，但皇阿玛一直留着他的内大臣一职，将他作为智
放在
边，专门为之
谋划策，是极为亲密的天近臣，作为时常在一边旁听的胤礽十分了解明珠此人的长项。听见太
爷的话，他微微哼了一声，：“太爷放心，跟明珠斗了那么多年，我知他的底细，不会被他算计的。”顿了顿，他又语
怒意地，“明珠想替大阿哥提前网罗人才，竟然派亲儿揆叙接
笼络去年的两榜士，简直欺人太甚！我们若不……”索额图猛地打了个寒战，这“权倾朝野、嚣张跋扈”，太
爷说得不会是他吧？“以老乞休？他真这么说？”
胤礽看着索额图的脸，缓缓
：“鳌拜权倾朝野，又嚣张跋扈，当初他被晋封为一等公的第二日，就被您和其他几个摔跤手给擒了，您还记得么？皇阿玛为何要除他，您又还记得吗？”“叔公，你错了。”胤礽打断了他，将茶碗放下，正
：“叔公，你可还记得当年鳌拜是怎样的如日中天？”纳兰明珠，是纳兰家的明珠，呵，而他索额图……他的这个名字却是索尼随
取的，译为汉字，便是
哭鬼。索额图闭着
坐在摇摇晃晃的轿里，回想着早已久远得让人唏嘘的过往。明珠的祖父金台吉是叶赫
统领，他的姑祖母孟古哲哲是皇太极的生母，而他不仅是嫡，还是他阿玛的独生！显赫又备受父母
，自小天资聪颖且生得俊秀非常，他所有唾手可得的一切，都是索额图汲汲以求而不得的——当侍卫，是索额图唯一的路，可却只是可以荫封爵位的明珠一时兴起的玩闹之举，这样的人站在他面前，他怎么能不厌恶他？索额图心中冷笑。
“叔公，可切莫再行差踏错了。”胤礽长叹了
气，“明珠如何，与我们何
？实在不必再争，皇阿玛最恨这样的事，你是知的……我没了额娘，又没了外祖父，我只要赫舍里氏平平安安的就好，您也老了，何必再和明珠争一时意气？”噶布喇
材宽胖，又养了一堆侍妾，早就掏空了，走三步都
，小太闹着要骑
，他这材自然没法亲自伺候着。索额图忽然就
兴了起来，冲着噶布喇挑衅地扬起了眉
，将小太抱了起来：“走，叔公带你去骑！”明珠是和他索额图截然相反的人。
索额图想到明珠那个人，脸上便微微一僵。他与明珠是老相识、老对手了，他厌恶明珠，不仅仅是因为两人政见不合，相互牵制着斗了那么多年……隐藏最
的原因——当年，他在侍卫
一回见到明珠时，就很不喜
他这
人。独留气得胡
倒竖的噶布喇站在原地。他那张气得发白的脸，索额图时隔几十年回想起来，都还觉得畅快。这个自然而然的动作，让索额图天生有些凶狠的
睛一下柔和下来。他过来没有穿官服，普通酱的夹棉长袍外
了个同的褂，很是朴素，他坐到太爷的下首，端起桌上的茶壶先给太爷斟了杯
茶，又给自己倒了一杯喝了一，问：“太爷，可是里了什么事儿？”小值房四周隐匿着十几个亲兵，路上一个人也没有。索额图推开门，昏暗的烛光下，已经长成了一个
大
的年轻人的太爷背着手站在窗前，似乎在静静地看窗外那一丛已经被大雪冻得快枯死的芭蕉。轿
缓缓停在了六衙门后一个隐蔽的小值房里。这地方索额图熟悉得很，有时候太爷想寻他说些什么机密的事情，就会叫他在这儿见面，因此不必那个小太监在前引路，他下了轿便径直往里走。那
屈辱之
又细细密密地爬上了他的心，索额图攥
了拳，却听小太兴地说：“那我要三叔公陪我去骑！骑大！”
小小的胳膊直接搂上了他的脖，他不由怔忪在当地。说他一时意气，太
爷这是故意将事情往小了说，于是索额图也跟着默了半晌，拿
着语句惭愧地说：“是
才猪油蒙了心，还要太爷为了赫舍里氏
心，赶明儿才就上书以老乞休，这样也好，明珠就总不会着咱们不放了！”胤礽转过
来，上前把索额图扶起来：“在这不要拘礼，叔公坐吧。”顺
将他肩上的雪轻轻拍掉了。里当侍卫呢！”
哪怕他们都老了，这份憎恶也没有从索额图心中抹去。
胤礽说到这儿，忽而瞥见窗
外那芭蕉丛中似乎闪过一抹黑影，他没有停下声音，却用手沾了茶
在桌上写了两个字，索额图低见了，脸一下苍白了起来，也抿着嘴不动声。“
才见过太爷。”他跪下去行了礼。他真的老了，都开始想起这些陈芝麻烂谷
的事情了。