讲的这话儿没错，这京城里
，多的是四五品的官儿，你们方大人前途不可限量，好些人家
下都是在瞧着陆公公的动静儿，陆公公那里一好了，我家的门槛恐怕真是保不住了。”芷秋蹙额扭过
来，“连我们也请？这是什么
理，她难不怕？”低沉，“内臣陆瞻，叩、谢、圣恩……”
一番话讲得云禾怒从中生，正要将那“杀千刀”的方文濡泼
大骂一番，又忽见梅二
摇着扇
来，只得住了。“哼，何止呀？还有翰林院侍读学士宋大人托梅二公
来给他说合呢。”云禾将扇往炕几上一扔，吐
的气都全是忿忿，“忽然成了香饽饽了，
得他……”一晃六月下旬，蝉鸣喧嚣，菡萏正艳，京城在烈
的照耀下，愈发显得似个黄金之乡。再往上
瞧，榻上坐的是两位年过四十的雍容妇人，左首自然是主家张大人的夫人，边上偎着她女儿，正闹渣渣地与
凳上的小们说话。右首边……正巧那二人扭着
跟谁说话儿，云禾借机瞧了几，瘪瘪嘴，“也不怎么样麽，相貌平平。”“他又没应，你急什么？回回都都是这样耐不住
，你跟他气起来，他要是急了，真扭答应了，有你哭的！”芷秋亦障扇搭过话去，“是这个理，娶妻麽，自然是要有助益的。”
这日晨起梳妆，拣了朵京城时兴的绢
在髻上，衬一柄小玉梳，穿着湖葭灰对襟衫，扎着檀
百迭裙，玉步一动，如烟如雾。说着，扭过
来，气得把扇也住了，“，你说，不过是个穷状元嘛，往前在苏州，多少人瞧不上他，在京里忽然就成了炙手可
的宝贝了！”焦灼的等待中，局面渐渐好转，芷秋一改往日恹恹
神，恍若一场光返照，人面桃，锦绣成画。这厢由丫鬟引将着，一路到那
园里去，沿途见好些官眷纷至沓来，一路参差而行。芷秋都不认得，不敢唐突，拉着云禾安静走在梅二
侧，说说笑笑地，就走到一间大厅上。说着话儿，却听上
招呼，主家说外园亭里摆了戏酒，叫挪将至那边，起招呼着众人厅去。芷秋几人走在后，一路飞红落，奇山异石，随众人蜿蜒而行。那梅二
又一笑，走到芷秋边坐着，“嗳，我过来是有事情找你们，工
侍郎张大人家园里的木槿开了，好大一片，他家太太兴起办了个雅集，连咱们一都请了，你们收拾收拾，一块儿坐了
车去啊。”“他敢！”
厅内富丽堂皇自不必说，两首挨着一
的案椅，隔坐着好些端庄妇人，榻前栲栳圈儿似的围了几条藤条凳，坐了一班锦衣贵女。人也多，主人家招呼不过来，芷秋三人匆匆见了礼，叫丫鬟指了几
椅坐下。“那边坐的沈阁老的夫人，她边上是她的表侄女儿。”梅二
坐障扇同芷秋云禾嘀咕，“沈大人家只得小沈大人一个儿，因此把她侄女儿当女儿养在府上。”梅二
朝上瞥一，又扭回来，“穿珍珠粉衣裳那个是龙小，木槿绢那个就是宋家小。”这三人倒是自成一派，不过是梅二
扭与谁打个招呼，仍旧扭回来同芷秋二人说话。芷秋回想片刻，好像是听见有这么回事，便慢摇扇笑起来，“我说为什么呢，是为了光禄寺卿龙大人说亲的事？”
“嗨，那张大人是
了名的人，只要陆大人没定罪，他是断不肯落井下石的，反正请了你们，也请了沈家的夫人与她的表侄女儿，两边都不得罪。”云禾听见是沈从之的母亲，便多瞧了两
，见那妇人气度华贵，不好多看，凑过脑袋来，“那龙大人家的小与宋大人家的小是哪两个啊？”这里
，云禾却有些恹恹的，“我就不去了，有些不
快，我在屋里睡觉吧。”两个人唱和着，将云禾说得闷不
声的。芷秋
下骨来，将扇拣回给她，“我麽时时说你，你脾气收敛才好呀。我告诉你，他受皇上传召
京，虽说还没见着皇上老爷的面，可外人都晓得，是皇上要重用他呢，要不是前有你夫的事情牵连着，那起
浅的不敢来，恐怕门槛都要踏破！你且等着吧，等你夫一来了，多的是人来说亲。”那梅二
够着个脑袋吊着，“去啊，怎么不去？那龙大人和宋大人家的太太都带着小去呢，你就不想看看她们俩长什么样？”“这娶
，谁家看相貌啊？只要不是歪瓜裂枣，都看家世呢。”这厢吃过午饭，便
了车往那张大人府上去，他家府邸离什刹海不远，引了
源在府中，养了好一池的荷，门便芰香扑鼻。他将
埋下去，仿佛长夜低垂，而另有什么，就此跃起，在昭昭日月间。一把双面绣桐叶扇将云禾绾
的对襟领扇得起起落落，一片
白的肌肤若隐若现间，艳腮也跟着微弱地鼓鼓胀胀，“还不是方文濡气的我！”“去！”云禾疏忽来了
神，簌簌快打起扇来，“我倒要看看她们生得什么模样，也敢打我的主意！”忽见云禾闯
来，便走到榻上与她吃茶，见她气鼓鼓打着扇，因问起：“你还有什么不足的？在气什么？”