不知是提醒斯拉格霍恩还是提醒她，“noloudent”四个词说得尤其重。
的时间都
在了批改期末试卷上。提比略总算及格了，她寻思，下学期或许不必再继续那些一对一辅导课。她自然产生过去当面向里德尔教授
谢的想法，但期末的繁忙让她没时间多想这件事。而且，她发现教授的办公室门经常是
关上的，而非像从前一样留着一
隙。即便与她一起批改学生的作业，他也极为沉默寡言，若非必要，不会对她说一句话。“…ifyouwouldn’tliketogotothepartywithme，tonight，sir.”“您愿不愿意今晚和我一起去，先生。”注：这里would的否定格式更加
调了
茉尔话里的忐忑不安，因为否定格式更加有建议
，而肯定格式则问的更直接。她
边的弧度略微凝固，小心翼翼推开门，站在门
，没迈步
屋。邓布利多没答话。他向她眨了眨
，目光里充满了某
暗示，然后自顾自转过
，专心致志地解决起面前的南瓜饼来。茉尔跑上楼，脚步里几乎带着小孩
或小
驹那般的蹦
。不过她仍旧在他门前停顿了片刻，稳住自己急促的呼
，抿抿嘴，理了理跑
的长发，敲响了他的门。过了片刻，里面传来他的声音，一句Enter.正在喝南瓜
的邓布利多放下杯，隔着里德尔教授的空椅探过。话是对斯拉格霍恩说的，但半月形镜片后的蓝睛目光闪亮，穿透般地望着茉尔。过了良久才沉沉地开
，声音冷漠，语气很淡。他背过
，走到窗边，没再看她一，原本背在后的手搁在了她视线外的窗台上。话音落，
张地抬望向屋对面的人。他仍旧一动不动地站在书架旁，惊讶得双微启，像不敢相信自己的耳朵一样，不可置信地盯着她。他一定忙极了，她想，自己不该拿这
私事再去占用他的时间。茉尔完全慌了神，额
上已经沁
了一层薄汗，开始后悔自己适才的冲动。瞬息之间，她脑海里灵光一闪，找到了补救的方法。“I…Imean…as…asfriends，sir.Asfriends.”我……我是说，作……作为朋友，先生。作为朋友。
茉尔压下心的慌，心一横，把话说了下去。茉尔一愣。因为太过繁忙，她几乎忽略了一件让她
到奇怪的事。因此，
茉尔今日的心情好得奇。她很早就下楼去吃早饭；在斯拉格霍恩提醒她别忘了今晚的圣诞派对时，甚至还罕见地开了个大胆的玩笑，说除非斯拉格霍恩肯
她今晚的date约会对象，否则别想让她驾临。斯拉格霍恩一噎，赶说校规是严禁学生和老师之间发展那关系的。“Sure，Horace.Butthefactis，MissSayreisnoloudent，isshe?”的确如此，霍拉斯。但事实就是，瑟尔小
已经不再是学生了，不是吗？她回到教室的时候，发现里德尔教授的门没有
关着，而是开了一隙。灿烂得耀的
光从门里泻，在窗帘闭的灰暗教室里洒下一缕银白明净的澄澈光辉。茉尔早就认为，圣诞节是霍格沃茨一年当中最
丽、最温馨的时刻。这非但是因为整个城堡被装
得如童话般梦幻，更是因为这个时候大多数学生都已经回家，校园空空如也，霍格沃茨真正觉像属于她的地方一样。今年，作为教职工，她不用担心父母会写信要求学校让她回家。更让她欣喜的是，即便只工作了三个月，她发现自己古灵阁的账号里也已经积攒下了不少钱。把它放回书架上时手上略重，动作带着几分僵
。汤姆端着
季学期教科书的手缓缓落回了书架上。他不自觉地转过，完全面向着门的少女。教授正站在窗旁的书架前，手里端着本厚厚的书。因为背光，她看不清他的神情。但他没像往常那样招呼她
来，只，说了句，MissSayre，然后静静等着她开。“Itwouldprofityou，MissSayre，toknowyourpce.”搞清楚自己的
份，瑟尔小，这会对你有好
。斯拉格霍恩呵呵笑，说
老教师的弊端就是他永远忘不了学生们小时候的模样。她越说心里越慌，声音也越轻，最后几个字几乎微不可闻。
与去年斯拉格霍恩的圣诞派对不同，这次送她回去的不可能是别人，只会是她最亲
的教授。“I…Iwasw，s…sir，ify…youalreadyhavea…adateforProfesshorn’sChristmaspartytonight…And，andif…Imean…ify…youdon’t，I…I…”我……我只是在想，先……先生，您是……是否已经有了去斯拉格霍恩教授的圣诞派对的……舞……舞伴……如……如果……我是说……如果您……您没有，我在……在想……
不知是否是她的错觉，他的声音似乎比平时冷了几分。
茉尔想起邓布利多校长的神，咬咬，鼓起了几分勇气。但所有成绩单和评语昨天已经
理好并寄。今天是十二月24日，晚上就是平安夜。主塔里
大的圣诞树上挂满了闪亮的银饰品和金铃铛，漂浮的蜡烛散发柔的光芒，彩
的
法烟火不断在树枝间绽放，仿佛一
星在墨绿间翩跹，好一派光溢彩，火树银景象。冬青枝和槲寄生装了走廊墙
，每个角落都悬挂着五彩缤纷的灯笼、彩带和缎带。大礼堂的天板也被施了法，抬就是一片寒冬景象；到了傍晚，雪缓缓飘落，天板上的繁星闪烁，仿佛无数钻石镶嵌在
大的黑蓝天鹅绒上。两周前的某一晚，她在楼下的教室里批改作业时睡着了，第二天一睁
，天光大亮，她却正睡在自己
房里的床上。房间里的寂静震耳
聋。背光下，里德尔教授的表情几乎没有丝毫变化。但茉尔似乎看到他微微眯起了，抿成了一条冷的线，浑似乎绷，像一尊雕塑那样凝立在那里。当然，他有可能是用了悬浮咒，但
茉尔非常确定，他那晚确确实实是把她抱在了怀里——这段记忆太过真实，他黑缎长袍贴在她脸上柔凉的
……他心的缓慢、有力……他呼打在她额角的温
……每一样都分外清晰，不可能是她睡意朦胧的大脑凭空
造来的产
。起码，茉尔认为，自己不可能有那样丰富
真的想象力。