「谢你的回答，勳爵。殿下说的没错，有你这样的贤臣在旁，一定能让外国人相信我是一位贤明的君王。

罗伯特没有把话说完，想来大家也能明白他的暗示。法国人的鲜血将用来洗刷法国人造成的耻辱。英国人呢？

罗伯特面带微笑回答，「是的，大臣阁下。这的确丰厚得不寻常，正如同徐朝皇帝陛下同意将殿下嫁给我一不寻常。徐朝皇室nVX素来选择国内卓越的年轻男X通婚，即使不是显赫贵族，或者是有杰功绩的平民。在徐朝皇室跟官员看起来，殿下嫁给我，一位遥远的异国人，是一莫大的政治X牺牲，因此徐朝有必要给予经济上的补偿。」

「我想没这个必要。」战争大臣卡斯尔雷勳爵罗伯特．史都华冷淡地开，「我们已经有了法国作为敌人了，四开启战争只会耗尽英国的血Ye。你可曾计算过与徐朝开战需要耗资多少英镑？」

在场众人包国王在内，无不聚JiNg会神。这是一个很好的切话题。

「牙王室驻紮在里约内卢期间，陛下，我们是否需要派军队保护牙在澳门的利益。」一位贵族提了他的看法。

特客气地回答。

「没有恶意，贺德勒斯勳爵。」乔治．雷格语气温和了一，「徐朝皇帝陛下孙nV的份远远於你，她是云端之人，而你行走於大地。我的意思是，为什麽是你？而不是任何与她地位相当的某位亲王或王？你要知，她是皇族，尽是异国的皇族，我们只是伯爵。」

「为什麽是属澳门？因为属澳门对於殿下来说是一笔足够丰厚的资产，对徐朝皇室来说，这笔收确保了他们贵的nV儿在异国生活无虞。」罗伯特看见有些贵族暗自，「对徐朝皇室来说，澳门只是一座帝国的边陲城市。收益还不错，然而在政治上无法与五座首都相提并论，和其他徐朝内的型都市相b，经济上的效益也有限。徐朝不是特别在乎这座城市。可对牙来说，澳门是他们在远东唯一的贸易生命线。10」

罗伯特注意到伯爵使用了皇帝孙nV这个词，不是殿下这个敬称，也不是贺德勒斯夫人这样平庸的称谓，一个中X的词汇。

「至於牙的利益？那跟徐朝皇室没有一先令的关系，我怀疑徐朝皇帝陛下甚至不知牙nV王最虔诚的玛丽亚nV王陛下的g0ng廷有哪些权贵。牙在洲是国，在亚州却格外弱小。徐朝与牙没有足够的利益牵扯，里斯本缺乏足够的筹码去牵扯洛yAng0ng廷，洛yAn自然毫不客气牺牲牙的利益，将五分之一牙在澳门的收作为支付给我妻的年金。一座城市，满足徐朝因继承空悬的内失衡，再合适不过了。」罗伯特肯定地说，「尽我也继承了牙衔，实话实说，牙没有第二条路。」

「从现在来说，澳门已经是殿下嫁妆的一份了。从法律上，牙应是租用了澳门，澳门法理上依然属於徐朝，徐朝将除了牙外靠近澳门的势力，视为威胁，并愿意采取极端报复。」罗伯特冷静地提醒他们，「徐朝皇室接受澳门作为皇帝孙nV的嫁妆，如有外国势力y夺取澳门，这将会被视为对皇帝的挑衅。如果拿破仑真的派军队侵占澳门，法国人的鲜血将用来洗刷皇帝所受到的W辱。」

罗伯特注意到在场各位贵族及大臣在听到了懿简皇太时，神sE些微变动；在听见徐朝面临的皇室继承问题时，思的表情。

罗伯特伸手在x前b了一个圣公会教徒的哀悼手势。「我的岳父，懿简皇太殿下大约四年前因病过世了，这为徐朝的皇室继承带来严重的模糊空间。直到英国使团造访洛yAn时，皇帝陛下尚未择定心仪的继承人。在徐朝皇帝陛下看来，将孙nV嫁给我，一位外伯爵，能平衡徐朝g0ng廷内的局势，稳固徐朝皇室内和谐。这是考验，对我的考验，对公主的考验，对任何潜在继承人的考验。」他停顿了一下，语调些微上扬，带着年轻人的意气风发。「以及，这是基於公主的个人意愿。我不是唯一的候选人，然而殿下选择了我。」

罗伯特锐地看了一那位贵族。

「恭喜你，勳爵。谢神赐予你这样一位如同赫拉的妻。」外大臣乔治．坎宁带着善意开，「我们驻里约内卢的大使9与勳爵您的报告中都提及同一件事。也许在座的各位有兴趣知。牙王室与徐朝公主殿下谈判後，同意每年支付一笔所谓的公主税，徐朝公主将对牙自澳门的收cH0U取百分之二十，且每年不得低於一万两千英镑。相关税收由牙王室及政府支付。」坎宁故意停顿，确保在场所有人都意识到了这件事情的分量，才继续开，「这让我想起了查理二世的王后，布拉g萨的凯萨琳。她为我们带来了孟买，徐朝公主殿下的嫁妆已经堪b凯萨琳王后，实在丰厚得不寻常。勳爵，我想你一定乐意为我们在场众人解释。」

「我当然了解您的善意，勳爵。我想是因为没有跟殿下她份相当的王和亲王。至少在东亚，没有这样的人存在。洛yAn信朝鲜、琉球、越南、蒙古、西藏都是徐朝的附属国8，洛yAn显贵相信他们的国王与这位徐朝郡主殿下份同等，嫁给他们不是什麽有趣的选择。或者准确地说，洛yAn王公贵族相信每一位透过婚姻离开皇g0ng的皇族贵nV都是下嫁。」罗伯特冷静回答，「为什麽是我？我猜想是因为徐朝皇室内暂时因继承序列不稳，衍生暂时的g0ng廷权力平衡。」